4 октября 1957 года: начало космической эры человечества
В пятницу, 4 октября 1957 года, в 22:28:34 по московскому времени с 5-го научно-исследовательского полигона Министерства обороны СССР Тюра-Там (ныне всемирно известный космодром Байконур) стартовала ракета-носитель. В качестве боевой части она несла не ядерный заряд, а металлический шар диаметром 58 см и весом 83,6 кг первый искусственный спутник Земли ПС-1 (Простейший Спутник-1). Аппарат был выведен на эллиптическую орбиту ракетой Спутник (8К71ПС), созданной на базе межконтинентальной баллистической ракеты Р-7.
Через 295 секунд после старта аппарат достиг орбиты с апогеем 947 км и перигеем 288 км. На 315-й секунде полета произошло историческое отделение: ПС-1 начал самостоятельный полет вокруг планеты. Четыре штырьковые антенны длиной от 2,4 до 2,9 метра развернулись в пустоте, и ровно в тот же миг радиоэфир наполнился монотонными сигналами Бип! Бип!. Их с восторгом ловили инженеры на полигоне, пока крошечная звезда не скрылась за горизонтом.
За этим триумфом стояла колоссальная работа советских конструкторов во главе с основоположником практической космонавтики Сергеем Павловичем Королёвым...